The upcoming Holiday season is prime time for things teens love: communal, experience-based activities with strong aesthetic. This is why Halloween remains popular with teens, and why Día de los Muertos (Day of the Dead) has a growing reputation among them. It’s an excellent excuse to hang out with their friends, do something a little different than the normal routine, and then post awesome things about it on social media.
On the surface, Halloween is a quintessentially American holiday that overflows with candy and spooky delight; while Dia de los Muertos is a Mexican holiday filled with sugar skulls and block parties. But if we look deeper we can recognize that their origins are not far from the Christian truth that death does not separate us. They both give us an opportunity to approach death, not as something to be feared, but instead as something that can be joyful.
The secret to doing this well, you ask? It is to root these awesome holidays in the reality of the Solemnities of All Saints and All Souls.
Getting to the root of faith
Our faith hinges on the fact that Jesus conquered death by His passion, death, and resurrection. For this reason, we live not in fear of death, but in hope that it will usher us into an eternity with our Lord in Heaven. It’s not just a silly tradition we take on as the days grow shorter and darker, but rather a way we live in every single moment.
The Church boldly declares this on November 1st and 2nd, though, and invites us to intentionally celebrate the men and women who have paved a way before us to life after death. Some, we have declared saints, and we pray that they might help us along on our own journeys. Others, we entrust to the mercy of God and hope that they will find their room with the Father.
Halloween, which is literally the Eve of All Hallows, and Día de los Muertos correspond with these dates because they too have something to teach us about death: that it does not have a hold on us. As Catholics, we know this is true because it does not have a hold on Christ, our Lord. This is definitely (and infinitely) worth celebrating.
Join the celebrations!
As we enter into this season, here is a list of 15 ways you and your teens can celebrate Halloween, Día de los Muertos, All Saints, and All Souls over the next few weeks:
- Share stories about loved ones that died before your teens could meet them
- Make an altar de muertos for your home (read about the different elements in this blog)
- Learn about the patron saints in your family by researching the men and women the Church celebrates on your family birthdays or anniversaries, as well as your Confirmation saints and namesakes
- Go to All Saints Day Mass on November 1st (it’s a holy day of obligation anyway!)
- Make your own veladoras, or devotional candles dedicated to a particular saint (find some inspo here or here)
- Visit a local cemetery and pray for the deceased
- Offer a rosary for the unborn babies who were aborted
- Check out this Real Talk video on fear and Halloween
- Learn about St. Joseph and his intercession for a happy death
- Consider picking costumes like St. Sebastian, St. Lawrence, or St. Lucy (or other saints who had gory deaths or cool visual elements perfect for trick-or-treating)
- Host a movie night and watch Coco as a family (bonus points if you make Mexican hot chocolate or eat pan dulce while you’re at it!)
- Make a saint calendar for the month of November and appoint a different saint for every day that your family will pray with
- Go to All Souls Day Mass on November 2nd
- Commit to praying for the souls in purgatory every Friday in the month of November
- Make a card and cook a meal for a family who recently lost a loved one
- Decorate Jack-o-lanterns with images of the saints
Los días festivos que se aproximan contienen muchas de las cosas que los jóvenes aman: actividades comunitarias basadas en la experiencia y con una estética sólida. Es por eso que Halloween sigue siendo popular entre ellos, y por tanto el Día de Muertos tiene una creciente reputación. Estas fiests les dan una excelente excusa para salir con sus amigos, hacer algo un poco diferente a la rutina normal y luego publicar cosas asombrosas relacionadas con la celebración en las redes sociales. Superficialmente hablando, Halloween es una fiesta estadounidense por excelencia en la que hay dulces y delicias espeluznantes de sobra; mientras que el Día de Muertos es una fiesta mexicana llena de calaveras de azúcar y celebraciones hartas. Pero si vemos más profundamente podemos reconocer que sus orígenes no están tan lejos de una verdad muy cristiana: que la muerte no nos separa. Ambas fiestas nos dan la oportunidad de acercarnos a la muerte, no como algo que causa temor, sino como algo por lo que debemos estar alegres. ¿Cómo se puede lograr? Enraizando estos días festivos en la realidad de las solemnidades de Todos los Santos y de Todas las Almas.
Enraizados en la Fe
Nuestra fe depende del hecho de que Jesús, por su pasión, muerte y Resurrección, nos libró de la muerte. Por esta razón, no vivimos con miedo a morir, sino con la esperanza de que nos conducirá hacia la eternidad con nuestro Señor. Ésto no es solo una tradición cualquiera que adoptamos a medida que los días se acortan y oscurecen, sino una forma de vivir cada momento. Sin embargo, la Iglesia lo declara audazmente el 1o y 2o de noviembre, y nos invita a celebrar intencionalmente a los hombres y mujeres que nos han trazado un camino a la vida después de la muerte. A algunos, los hemos declarado santos, y oramos para que puedan ayudarnos en nuestros propios viajes. A otros, los encomendamos a la misericordia de Dios y esperamos que encuentren su morada en la casa del Padre. Halloween, que literalmente significa la víspera de Todos los Santos, y el Día de los Muertos corresponden a estas fechas porque también tienen algo que enseñarnos sobre la muerte; que no nos afecta. Como católicos, sabemos que esto es cierto porque la muerte no tiene dominio sobre Cristo, nuestro Señor. Esto es definitivamente (e infinitamente) algo que vale la pena celebrar.
¡Únete a las celebraciones!
A medida que entramos en esta temporada, aquí le damos una lista de 15 maneras en que usted y sus hijos jóvenes pueden celebrar Halloween, Día de los Muertos, Todos los Santos y Todas las Almas:
- Comparta historias sobre seres queridos que murieron antes de que sus hijos pudieran conocerlos
- Haga un altar de muertos para su hogar (lea sobre los diferentes elementos en este blog)
- Aprenda sobre los santos patronos en su familia investigando a los hombres y mujeres que la Iglesia celebra en sus cumpleaños o aniversarios de sus familiares, así como a los santos y homónimos de Confirmación
- Asista a la misa del Día de Todos los Santos el 1ro de noviembre (¡es un día de precepto, al fin y al cabo!)
- Haga sus propias veladoras, o velas devocionales para un santo en particular (inspirense con esto y esto)
- Visite un cementerio cercano y ore por los fallecidos
- Ofrezca un rosario por los niños no nacidos que fueron abortados
- Mire esto Real Talk video sobre el miedo y Halloween con sus hijos
- Aprenda sobre san José y su intercesión para una buena muerte
- Considere escoger disfraces como de san Sebastián, san Lorenzo, o santa Lucía (u otros santos que tuvieron muertes sangrientas o elementos visuales geniales para “trick-or-treating”)
- Organize una noche de cine y miren la película de Coco en familia (¡puntos extra si prepara chocolate caliente mexicano o comen pan dulce mientras miran la película!)
- Haga un calendario de santos para el mes de noviembre y designe un santo diferente para cada día que interceda por su familia
- Asista a la Misa de Todas las Almas el 2 de noviembre
- Comprométase a orar por las almas del purgatorio todos los viernes del mes de noviembre
- Haga una tarjeta y prepare una comida para una familia a quien recientemente le haya fallecido un ser querido
- Decore “Jack-o-lanterns” con imágenes de santos
